「あなたの心に…」
Ａｃｔ．１３ １２月４日、雨
雨。雨。雨。
も〜ぉ、ど〜して、今日降るかなぁ。
そりゃあ、別に屋外で行事をするわけでもないし、
どこかへお出かけするわけでもないの。
でも、やっぱりシトシト雨が降ってる、陰鬱な日よりも、
スカッと晴れた日に誕生日を迎える方がいいじゃない。
「ね、そう思わない。マナ？」
「わからない。私、もう年取らないから」
「あ〜！それって、私がオバンになったって匂わしてない？」
「へ？アスカって匂うの？幽霊って嗅覚もないのよね」
「誰が匂うって？アンタわかってて、とぼけてるでしょ」
「へへ、アスカと知り合って１ヶ月以上だからね、私の口も達者になったでしょ」
「達者って、アンタ古臭い言葉使って…」
「うん、最近ママさん、時代劇に凝ってて、よく見てるの。
私も暇だから横で見てるんだけど」
「見えてないよね、ママ」
「たぶんね。聞いてみたことないけど。隣で見てても、何の反応もしないから」
う〜ん。断定はできないわね。あの我が家のラスボスは、常人とは異なるから。
「お〜い、アスカ。急がないと遅れちゃうよ」
「そうね、じゃ行って来るね」
マナは手を振って見送ってくれたわ。
そういや、マナの誕生日って聞いてなかったな。
うん、今度聞いてお祝いしよっと。
別に何才になったっていう、祝いじゃないもん。
この世に生を受けたことの記念なんだから！
１２月４日、雨。
惣流・アスカ・ラングレー、本日から１４才。
う〜ん、私が誕生日だって、別に学校は変わりないわね。
当り前か。
隣のマナの想い人は、いつものように真剣に授業を受けてるわ。
昨日も一昨日も、
家で私の料理を（私のはメインディッシュだけ、あとはママの料理）食べてったんだけど、
『美味しかった』としか言わない。
別に誉めて欲しくはないのよね。私、お世辞は嫌い。
それよりも、もっと能力が上がるように建設的なコメントが欲しいのよ。
う〜ん、料理が得意って聞いてたから、もっと期待してたのに。ちょっと、残念。
今日は何作ろうかな…。
アンタは何食べたい？
へ？今の何？
ああ、博愛精神の高い私の心の表れね。
アイツのリクエストを聞こうとするなんて、本当に私は人間ができてるわ。
お昼休み。
アイツはあれからお弁当を作ってくるようになった。
でも今日は約束どおり、私が作ったサンドイッチ。
この前あんなに言われたから、もう一度ドリアンでいこうかとも思ったわ。
はは、そんなの大人気ないから止めた。
きちんと美味しく作ったわ。味は大丈夫。
同じモノをヒカリが美味しい、って食べてるもん。
アイツは食べるのはいつも外。教室では食べない。
あ、今日は雨だから、どこかな？
どこかそういうポイントがあるんでしょ、きっと。
だけどアイツは一人じゃない。
私？ははは、滅相もない。
私はヒカリと食べてるわ。
アイツは鈴原とメガネと一緒。
ま、メガネは鈴原にくっついてるから、
鈴原がアイツと一緒に食べてくれるようになったって事。
これは私がヒカリに頼んだのよね。
主目的は、もちろんアイツのサルベージ。
一人で食べるよりも、みんなで食べる方が気持ちが明るくなるもの。
もうひとつは、ヒカリと鈴原を接近させるため。
ヒカリったら、（どこがいいのか全然わかんないけど）鈴原が好きなのよね。
なのに、全然アプローチできないのよ。歯がゆいったら、ありゃしない。
私だったら、好きな人ができたら、即告白するのにな…。
ま、ヒカリがそんなだから、ちょっとでも接点を増やしてあげようというワケ。
鈴原にアイツのことをお願いする、
ただそれだけを伝えるのにどんなに時間がかかったか。
恋する乙女ってのは、どうしてあんなにうじうじするんだろ。
根はいいヤツだから（私はあのキャラは駄目。ヒカリはどこがいいのだろ？）、
鈴原は簡単にＯＫしてくれたわ。
ヒカリにラブラブ弁当を作らせて、鈴原に食べさせるってのが次のステップね。
それはタイミングを見計らって、私が後押ししてあげるわね。
ホント、みんなどうしてパッパとできないんでしょうね？不思議だわ。
好きなら好きで、さっさと告白でもなんでもすりゃいいのに。
「ね、アスカ？」
「なに？」
考え事しながらでも会話は大丈夫よ。
ちゃんとヒカリの言うことも聞いてるわ。
「今日、さ、アスカの誕生日でしょ。プレゼントあるから、家におじゃましていい？」
「ホント！もちろんＯＫよ。嬉しい！」
「じゃ、放課後に」
「それじゃ、晩御飯食べていってよ。一応、それっぽくする予定なの」
「あ、ごめんなさい。今日はお父さん夜勤で、お姉ちゃんも遅いの。
だから妹の面倒みないといけないから…残念だけど」
「じゃ、妹さんも連れておいでよ、ね！」
「そ、そんなの悪いよ。せっかくの誕生日なのに」
「ううん、どうせママと二人なんだから、ヒカリたちが来てくれた方が私嬉しいよ」
「そうなの？だったら…おじゃましようかな？本当にいいの？」
「当り前じゃない。ママに腕によりをかけてもらおっと」
「あ、じゃ私はアスカのお母さんのレシピ盗んじゃお」
う〜ん、さすがは家事のエキスパートね、油断できないわ。
あ、アイツにも言っておかないと。
今日は来ないでいいって。
うん、私が作るんじゃないし、ヒカリたちに変に思われちゃうから。
６時間目が終わって、ホームルーム。
期末試験の日程が発表されたわ。
１２月９日から３日間。
ただいい点をとるだけなら楽勝だけど、アイツに勝たなきゃいけないから。
だって負けるのイヤだもん。
アイツから学年ＴＯＰの座を奪い取るのよ！
ふふん、アイツの泣き顔を見たいわ…。
ちょっと待って。それってサルベージ計画に問題ない？
アイツ落ち込んじゃって、さらに深みへ嵌っていくとか。
う〜ん、マナに聞いてみるしかないわね。
でも、一番になりたいし、これは困りものね。
そうそう、今日の夕食の件はメモでアイツに渡しておいたわ。
アイツは軽く頷いてた。
うっ…。そんなに軽く反応されるのも癪に障るわね。
『君の料理を食べられないくらいなら！』なんて反応して欲しいものよ。
この私が作ってあげてるんだからさ。
そりゃ、自分の方が巧いんだから、今日は自分で作んなさい。
校門へ続く道は、傘の花が咲いている。
私は教室の窓からそれを眺めていたの。
あ、校門の前に黒い外車が止まってるわ。
誰よ、お迎えなんかさせてるお金持ちは！嫌味ね。
あそこ…あの黒い傘は、アイツね。
何急いでるだろ。いつもゆっくり歩いてんのに、今日は早足だ。
その後ろ…。ちょっと、離れたところをベージュの傘が動いている。
あれは高い傘よ。間違いない。ブランド物ね。学校にあんな傘使うなんて。
あら？あれって、綾波レイじゃない。うん、間違いないわ。
へぇ…、あの娘ってお嬢様な…えぇっ！あの外車に乗っちゃったよ、綾波レイが。
うわ！本当にお嬢様だったんだ。
「ごめ〜ん！アスカ、待った？」
ヒカリが職員室から帰ってきたわ。
私は振り返って首を振った。
「ううん、外見てるのって、結構飽きないから」
「面白いものでも見えた？」
「あ、ほら１組の綾波さん。凄い外車でお迎えされてた」
「へえ、そうなの。お嬢様って聞いてたけど。凄いわね」
「日本の学校であれは初めて見たわ。あっちではそこそこあったけど」
「う〜ん、今日雨だからじゃない？どうも病弱みたいだから、綾波さん」
「そうか…。そんな感じね。いかにも深窓の佳人って風に見えるもんね」
「そうね。あまりに高嶺の花っぽいから、
人気は高いのに告白はほとんどされてないって、相田が言ってたわ」
「ふ〜ん」
相変わらずあのメガネは情報通ね。そうだ。ヒカリの意見も聞いてみよっと。
「あのさ、アイツとあの綾波レイって、お似合いだと思わない？」
「え！アイツって碇君？」
「そうよ、アイツ」
私がアイツと呼ぶのはアイツだけ。
他は苗字（例：鈴原）か略称（例：メガネ）ね。
「碇君と綾波さん…う〜ん」
あれ？ヒカリったら、考え込んでるよ。そんなに難問なの？
「そりゃあ…、雰囲気は似てるわよね…でも…」
「駄目かな…？私、あの二人をくっつけちゃおって思って」
「ええっ！」
ヒカリが大声で叫んで、私を見つめたわ。
「いいの？本当にそれでいいの？」
「はい？」
この娘ったら、何エキサイトしてんのかしら？
「それって碇君と綾波さんを交際させるって意味なのよ。
アスカ、わかってる？わかって言ってるの？」
「うん。よくわかってるけど」
私は平然として答えたわ。
ヒカリはきっと何か勘違いしてるのね。
「アスカって変よ。絶対におかしいわ。そんなことしたら一生後悔するわよ」
え？この毎日よく聞くフレーズは…、マナ？
ということは…。
「え！ち、ちょっと待って！ヒカリ、アンタ誤解してない？」
「してないつもりだけど」
「私はアイツのこと、何とも思ってないのよ。ホント」
ヒカリは私の言葉を信じてない様子だった。
私が何度も否定するから、仕方なく言うことを聞いたって感じ。
どうして、マナといい、ヒカリといい、
私とアイツを結び付けようとするんだろ？
これは急がないといけないわね。
早くアイツとあの綾波レイをくっつけないと、
私に変な噂が立っちゃうじゃない！
Ａｃｔ．１３ １２月４日、雨 ―終―
＜あとがき＞
こんにちは、ジュンです。
第１３話です。『アスカ、１４才のバースデイ』編の前編になります。
いよいよ、アスカが自分の気持をわからないままに、
シンジとレイをくっつけようと真剣に考え始めます。
でも、まだだ！本格的に始動する（してしまう）のは、３学期が始まってからでしょう。
まず、レイと親しくならないといけませんから。